恐惧是动物生存所必需的一种反应，但如果恐惧过度，我们的日常行为也会受影响，因此必须有另一种机制来调节我们大脑中产生的恐惧。

德国马克斯·普朗克神经生物学研究所科学家已在老鼠身上证明，大脑依靠身体的反馈来调节恐惧。我们的恐惧来自大脑岛叶皮层，这部分区域对危险信号的刺激反应强烈。然而，科学家们发现，当身体因恐惧而颤抖时，岛叶皮层活动也会减弱。处理这些相反的信号有助平衡大脑带来的恐惧。

为测试心率和岛叶皮质活动的联系，科学家们通过迷走神经干扰老鼠身体和大脑之间的信息流。有趣的是，当心脏和大脑之间的信息交换被破坏时，岛叶皮层的活动保持稳定，即使老鼠的身体在颤抖，但岛叶皮层的活动没有被降低，老鼠的恐惧没有减少。研究表明，岛叶皮层需要来自身体的反馈，才能将恐惧维持在适当水平。此外，它还提供证据，证明颤抖不仅仅是一种被动的情绪反应，还是情绪调节的重要组成部分。

可以说，颤抖、尖叫、冒汗、心跳加速、呼吸变急促等行为并非因为懦弱，而是人类面对恐惧的一种本能反应，也是身体减少大脑恐惧的一种反馈信号。

长期以来，神经科学忽视了大脑不能独立工作的事实，其实身体在情绪调节中也起着至关重要的作用。这项研究开辟了新视角，也许我们能利用行为及其身体反馈来积极调节我们的情绪。▲(邓淑贤)