大班主席廖志强：爱国商人保全本地冰皮 传承“中国创造”实例
改Logo陆续装修分店 筹备重返内地市场
作为冰皮月饼的始祖，大班近年业务遇上不少风浪，2019年反修例风波后又遇上疫情来袭，一度濒临结业。直至2021年6月由企业并购能手廖志强全盘收购，转身成为一间爱国爱港的香港品牌。新东家鸿和集团主席廖志强指出，近年零售市场不景，幸得公司上下一心，接手后大班的业务算是平稳发展，亦笑言“托赖仍然生存着”。重新出发的大班，两年来默默推行连串改革，包括改Logo、陆续重新装修分店、品牌年轻化及健康化、大力支持政府及社会的公益活动等，又积极筹备重返内地市场，对于疫情过后的市道持审慎乐观态度。
廖志强在接受香港文汇报专访时介绍，大班以往的Logo是“大班面包西饼”，但其实大班的产品绝不止面包和西饼，同时也作为今日全新大班的区别，于是新Logo就采用“大班Tai Pan”，目的是赋予无限的可能性。香港的分店亦会陆续重新装修，其中租约到期续租或新租的分店会优先装修，希望带给消费者新鲜感。今年中秋节的月饼礼盒亦找专人重新设计，有别于以往较传统的封面，今年“以简约、环保、时尚的风格，希望更吸引到年轻一代的消费者”。
爱国爱港 做良好企业公民
他强调，“爱国爱港，守法企业公民”是公司的三大经营理念之一，大班在过去两年积极投入和参与多项相关活动，如参与及支持今年4月15日的“全民国家安全教育日”升旗仪式活动，去年7月30日赞助“香港警队庆祝香港特别行政区成立25周年慈善音乐会─乐韵警声颂银禧”活动，希望将“大班”这个全球首创的冰皮月饼，中国香港创造和制造的家喻户晓的品牌，更好地传承下去。
提到大班于2019年9月发生的事件，曾令大班被内地消费者抵制，廖志强指出，其实当年事发时公司已发出了澄清，涉事者并非大班之股东或董事，根本与大班立场无关，所以当时的员工是感觉委屈和无辜的。事发两年后由廖志强为首的新股东全盘收购后，所有大班的原有股东都已经与集团再没有任何直接或间接的关系。廖志强又在内部进行大改革，凭借他在企业并购重组方面的经验，大班由家族式管理转向制度化、专业化管理，又采用新技术和数码科技提升效率；同时以人为本，量才而用，凝聚团队力量，“虽然期间同时遇上了疫情冲击，一些糕饼同行出现了问题，但大班仍维持稳定大局和正面信心”。
拓内地市场 大湾区作起点
廖志强坦言，疫情对各行各业都造成影响，大班自然不能独善其身。以冰皮月饼为例，由于运输需处于零下18度，在之前内地与香港控关的情况下，基本上没有冷冻货车可运上内地，故内地订单是“零”。本地方面，很多企业亦实施在家工作（WFH），企业方面的送礼减少，加上经济不景气导致失业率上升，消费能力自然下跌。不过，现在疫情及控关的情况已成过去，大班将重回内地市场，“由大湾区作起点，我们会继续研发新产品，维持销量第一”。
使用新科技 加入直播带货
一同接受访问的鸿和集团市场部经理张宝云补充，现时经济有复苏的迹象，香港及内地客人的消费意欲亦有改善，未来会在香港及内地增加销售点。针对内地市场方面，公司研发了不少适合送礼的产品，如罐装曲奇、核桃酥和蝴蝶酥等，相信可迎合内地的送礼文化。另外，公司亦会在香港各区开设Pop-up Store （期间限定店），亦会参加本月的美食博览会，相信今年的销情会较去年理想。
为向顾客提供更多元化的购物体验，大班与时俱进应用数码科技，张宝云介绍，大班App及网上商店亦于去年4月正式上线，提供一站式购物服务。公司更推出礼品电子券，顾客可线上购买线下兑换，亦可将电子券转赠亲友，为环保出一分力。此外，公司亦有加入“直播带货”热潮，透过TVB“邻住买”的节目与消费者进行互动，销售效果亦相当理想。
【收购动机】活生生例子见证香港由治及兴
“1980年1月我第一次到内地。当时我同时是怡和（中国）的董事及金门建筑负责中国和东南亚业务拓展的执行董事，当时金门建筑还是怡和下面的子公司，我经常要代表公司去北京及不同省市洽谈业务和工程项目。”鸿和集团主席廖志强在内地改革开放之初，他的个人事业就与内地结下不解之缘，当时由于内地刚刚开放，许多大型项目，尤其是外资参与的，都需要聘请如金门建筑等公司进行管理，促进招商引资进程。
八十年代北上 与内地结不解缘
廖志强当时参与了内地不少工程，如北京和平饭店的重修、天津水晶宫酒店、西安金花酒店的工程管理等等，后来因缘际会下为多间香港主板上市公司进行重组或并购工作，涉及的交易包括远东铝质、海成国际控股及合兴集团等，让他累积了不少企业并购及重组的经验，亦见证了内地建筑技术后来居上、国企体制改革的非凡成就。
2019年9月大班出事后，廖志强在企业并购重组方面的经验，被代表大班的顾问公司找上门，看好他能将当时陷入倒闭边缘的大班起死回生。廖志强坦言当时并不想接手，“因为当时大班的问题主要不是经营问题”。然而经过两年再三考虑后，他于2021年6月决定做“接盘侠”。
“青少年教育的很好实例借镜”
“今次全盘收购与过往的并购出发点不同，以往是出于商业考虑，但今次则是‘情意结’为主，亦被原公司的团队的热诚所感动到，不希望看到一家为维系海外华人中国情怀的老字号就此结束。”廖志强道出令他改变心意的主要原因：“香港由治及兴之路其中重点之一是必须做好青少年工作，香港能够从小渔村发展成为国际大都会，其中先辈之拼搏精神和价值观是功不可没的，在此方面，大班是硕果仅存的极少数活生生的实例，公司1984年由在牛头角淘大商场一间普通饼店起家，到1989年全球首创冰皮月饼，并维持30多年全港销售第一，是青少年教育的很好实例借鉴，很应该保留下来。”
事实上，大班自2019年9月开始便受到双重打击，卷入反修例风波并受之后的疫情影响，当时香港社会大环境错综复杂，亦存在不少对内地和香港恶意负面的情绪。“当时大班集团有员工约三四百人，以平均一家三口计，即共有一千多人。如果这一千多人的稳定生计被一件与他们无关的事件影响，只会为当时的香港添烦添乱，所以更应该稳住局面。”
廖志强说，月饼是中国有700多年历史的传统节日文化食品，大班冰皮月饼多年来畅销英国、美国、加拿大、澳洲等地，为维系海外华人的中国情怀作出不少贡献，很应该保留和传承下去，尤其是近年国际地缘政治变得不友善，维系海外华人的中国情怀更加重要和必需。他透露，在移居海外的华人及留学生的支持下，今年海外订单较去年有高双位数增长，成绩令人鼓舞。
香港品牌香港制造贡献香港工业
另外，大班多年来一直坚持在港制造，支持本土工业，香港的发展重点政策之一是“再工业化”，他接手后亦能借大班为香港工业作贡献，未来无计划将生产线迁移，维持香港品牌、香港制造的最佳品质及口碑。
【最佳食法】解冻摆放一小时
大班冰皮月饼于1989年面世，也是全球首创的冰皮月饼，至今已逾30年，累积不少忠实食客。谈到冰皮月饼源起，鸿和集团副总经理罗洁娥指出，香港中秋节的天气多数很热，当时大班的研究团队就想有一款可以在炎热天气下享用的月饼，而且又较传统月饼健康，于是就研发出冰皮月饼。据知，“当时在做市场调研时，同时放了传统月饼及冰皮月饼在桌上，结果冰皮月饼全部被吃光，可见市场需要这类产品。”
罗洁娥指出，冰皮月饼刚推出时不敢大量生产，逐年递增，结果慢慢累积了一批忠实的市场客户，亦成功在不知不觉中抢占了传统月饼市场的份额。鸿和集团董事及行政总裁邓国利补充，在大班冰皮月饼推出约十年后，才开始有其他市场对手推出冰皮产品，大班算是开创了行业的先河。不过他透露，“大班的冰皮月饼拥有独门配方，同行想抄亦抄不到，连工人在生产时也不知道原材料的来源，因为全部都是用上数字做代码。”邓国利又指，大班是唯一一间被邀协助广东省订立冰皮月饼生产标准的香港公司，是对其品质及生产标准的肯定。
下午茶点配以花茶咖啡
鸿和集团市场部经理张宝云称，现时消费者都喜爱将冰皮月饼当作甜品及下午茶，例如以芝士、朱古力及爆脆系列冰皮月饼为例，配以花茶或香浓咖啡作为下午茶点，就最适合不过；而各款水果及榴莲口味，果味香浓，是甜品的不二之选。至于冰皮月饼的最佳解冻方法，就是将冰皮月饼从冰箱转放到零上雪格内（约4度），摆放约1至2小时（视乎月饼体积及本身温度），取出后即时食用，就可以品尝到最佳的冰皮月饼。
张宝云续指，大班重视产品的开发研究，历年来已开发了过百款口味，由最初单纯以绿豆蓉及咸蛋黄的内馅，演变到“馅中馅”及“三重包”的馅料配搭，现在更发展到带有脆片的内馅，以及纯素（适合蛋奶素食者）的口味。大班未来会继续贯彻“品质第一”、“卖顾客想买的产品”的经营理念，从食物科研及生产技术方面投放资源，研发新产品。
【三大理念】卖顾客想要的产品
作为大班开国功臣之一的鸿和集团董事及行政总裁邓国利指出，当时如果将（大班卖盘）消息公开，相信会有不少投资者有兴趣，但他认为廖志强的个人管治理念及价值观较合适大班，所以一拍即合。他表示：“很多时其他基金或投资者一收购后就会开始做cut cost（降低成本），如裁员等，但廖先生则以人为本，保留原有集团员工，非常着重沟通，将家族式管理改变成制度化，以提升效率。”
大数据分析消费者所想
廖志强表示，接手大班之后，在经营理念方面，有三点是重中之重：首先，对品质（包括产品品质及行为品质）方面，大班是绝对没有妥协空间的；第二，顾客是“衣食父母”，大班要卖顾客想要买的，而非要卖自己想卖的产品；第三，在社会，大班是奉公守法、热心公益的良好企业公民。他强调，公司将会从多方面去了解消费者，并利用大数据分析，然后研发出消费者想要的产品。
另外，廖志强又认为，对于管治公司而言，公司上下的沟通非常重要。他举例指，他在开会时经常强调大家“不分大小”，只需着重理据，并笑言所以自己亦经常被“质疑、挑战”。
积极参与公益慈善活动
鸿和集团市场部经理张宝云亦指，大班会继续支持社会公益及慈善活动。她介绍道，去年3月至6月疫情期间，为鼓励学童接种新冠疫苗活动，捐出100万元，作为“学童防疫物资及书簿费用补贴资助金”。今年新春佳节前，再度邀请香港妇女中心协会携手合作，向基层家庭送上“大班贺年糕点”。另外，大班去年与TVB及仁济医院一同合办 “爱心曲奇暖万家”慈善义卖活动，大班透过捐出爱心曲奇，为“仁济紧急援助基金”筹得超过2,200万元善款，帮助社会上遇上不幸事故的人士渡过难关
